Tahko pelasi viikon ensimmäisen ottelun kuumassa kelissä tiistaina. Vieraaksi saapunut Kiteen Pallo lähti otteluun voitto alla Alajärvestä. Tahko sen sijaan kärsi edellisessä ottelussa kauden ensimmäisen tappion ja lähti muuttamaan suuntaa takaisin voittojen tielle.
Hieman tahmeaa sisäpeliä alkukauden pelannut Tahko aloitti ottelun kliinisesti. Valentin Ikonen löi vapaalla Teemu Nurmion kotiin ja Juha Niemi löi Ikosen kotiin. Ulkopeli on ollut Tahkon kivijalka alkukaudella, mutta toisen tasoittavalla Kitee löi kaksi juoksua ja kavensi eron yhteen, kun Santtu Patova löi toisella sisävuorolla Ikosen kotiin. Niemi lisäsi jälleen johdon kahteen ja tilanne näytti erittäin hyvältä, kunnes Anttoni Jacobsonin lyönti yllätti Tahkon ulkokentän ja kunnarin jälkeen peli oli tasan 4-4. Tahko venyi kuitenkin jälleen ja Juha Niemi illan kolmannellaan löi jaksovoiton Tahkolle.
Vielä kolmen pisteen voittoja Tahko ei ole ottanut ja Kitee asetti nuotin heti toisen jakson alkuun sen putken jatkamiseksi. Kiteen kolmannen sisävuoron jälkeen tilanne oli 1-7 ja haaveet kolmesta pisteestä näytti kaukaiselta. Kitee pelasi rohkeasti ja ennakkoluulottomasti vaikeissa paikoissa. Esimerkiksi Keinänen kiersi kunniaa 1-tilanteessa kakkosrajaleikkurilla viimeisellä lyönnillään. Tahko viritteli vielä kiriä Sasu Toikan kahdella lyödyllä ja Patova sekä Niemi löivät yhdet mieheen, mutta tämä ei riittänyt.
Jälleen haettiin ratkaisua kotiutuslyöntikilpailun kautta. Loppukirin tuoma fiilis ei kuitenkaan siirtynyt kotareihin, vaan Kitee piti Tahkon nollilla ja Joona Lehtinen löi Aku Kettusen kotiin ja Kitee nappasi kaksi pistettä itselleen.
“Pieniä huolimattomuusvirheitä, jotka näkyi sitten taululla, mutta hyvällä tiellä ollaan”, Juha Niemi tiivisti ottelua.
Niemi ei neljässä ensimmäisessä pelissä ole juoksuilla mässäillyt, mutta tiistai-illassa tämä näytti lähtevän taas positiiviseen suuntaan.
“Nyt oli hyvä fiilis mailanvarressa. Alkukaudesta on ollut vähän vaikeeta. Treeneissä on sujunut ihan hyvin, mutta en oo saanut vaan siirrettyä peleihin sitä. Toistoja ja suoritusvarmuutta saanut niin parempaan suuntaan ollaan menossa”, Niemi kommentoi otteitaan.
“Ekalla jaksolla saatiin rakennettua aika mukavasti tilannetta näppipelillä. Kaveri löi sitten tosi tylysti ja sitten vähän kipsasi tuo meidän oma peli. Täytyy ottaa opiksi”, pelinjohtaja Jarkko Pokela kommentoi ottelun kulkua.
Tahko pelaa seuraavan kerran perjantaina 31.5. kun Pihkalaan vieraaksi saapuu Imatran Pallo-Veikot. Tervetuloa perjantaina Pihkalaan, aika kääntää kurssi takaisin!
